Saint Anthony: Fra bogeyman til folkehelt – et liv fullt av mirakler

Saint Anthony: Fra bogeyman til folkehelt – et liv fullt av mirakler

I dag, 13. juni 2025, er det 794 år siden den hellige Antonius av Padua døde. Hvert år valfarter mange troende til Padua, hans siste arbeidssted, for å feire denne spesielle datoen. Entusiasmen for helgenen forblir ubrutt, og hans liv og virke fengsler fortsatt mange mennesker i dag. Schwäbische Post rapporterer at Antonius ikke var populær blant alle i løpet av livet. Han spilte en avgjørende rolle i fattigdomsstriden innenfor fransiskanerordenen, noe som ga ham misnøye fra begge parter.

Anthony var en mekler i en konflikt som reiste spørsmålet om Jesus Kristus eide penger eller eiendom. Dette førte til at han ble oppfattet som en mislykket mekler og blant annet som en «bogeyman» for den splittede fronten. Men dette reduserte ikke hans innflytelse og popularitet etter hans død, da han ble en av de populære folkehelgenene og tok på seg en rekke formynderier, inkludert for de fattige, bakere, gruvearbeidere og reisende.

Legenden om helgenen

Anthony ble født rundt 1195 i Lisboa, Portugal, og kom fra en adelig familie og fikk en utmerket religiøs utdanning. I 1212 sluttet han seg til de augustinske kanonene før han ble fransiskaner i 1220 og tok navnet Antonius. Hans livshistorie er preget av hans utrettelige virke som predikant, som arbeidet både i Nord-Italia og Sør-Frankrike. Heiligenlexikon fremhever at han ble legendarisk som botsforkynner, spesielt under hans oppsiktsvekkende fasteprekener i Padua, hvor opptil 30 000 tilhørere samlet seg.

Et av de mest kjente øyeblikkene fra livet hans er prekenen i havnen i Rimini, der fisk samlet seg rundt ham. Denne anekdoten viser ikke bare hans karismatiske personlighet, men også hans dype tro og evne til å inspirere mennesker. Hans ekstraordinære oratoriske talent bidro til pave Gregor IX. beskrev den som en "skattekiste av Den hellige skrift", noe som understreker dens betydning. Katholisch.de rapporterer også at Antonios innflytelse forble merkbar lenge etter hans død.

Skytshelgen og mirakelarbeider

Antonius er ikke bare æret som skytshelgen for mange, men også som helgen for gjenstander som ble antatt å gå tapt - en omstendighet som ga ham kallenavnet "Schlampertoni" i Bayern. Troende ber til ham om å finne de tapte tingene sine, og festdagen hans feires i mange land, ofte med festlige bryllup og parader. Sant'Antonio-basilikaen i Padua er et av de mest besøkte pilegrimsmålene, hvor relikviene hans oppbevares i et praktfullt gyllent relikvieskrin.

I en verden hvor ting ofte går tapt eller mangler retning, tilbyr Saint Anthony en kilde til trøst og håp. Hans universelle budskap og hans engasjement for de som trenger det motiverer mange til å fortsette å hylle ham og stole på hans forbønn i disse tider.