Sint Antonius: Van boeman tot volksheld – een leven vol wonderen

Sint Antonius: Van boeman tot volksheld – een leven vol wonderen

Vandaag, 13 juni 2025, is het 794 jaar geleden dat Sint-Antonius van Padua overleed. Elk jaar maken talloze gelovigen een pelgrimstocht naar Padua, zijn laatste werkplek, om deze bijzondere datum te vieren. Het enthousiasme voor de heilige blijft ongebroken, en zijn leven en werk fascineren nog steeds veel mensen. Schwäbische Post meldt dat Antonius tijdens zijn leven niet bij iedereen populair was. Hij speelde een cruciale rol in het armoedeconflict binnen de Franciscaanse orde, wat hem het ongenoegen van beide partijen opleverde.

Antonius was een bemiddelaar in een conflict dat de vraag opriep of Jezus Christus geld of bezit bezat. Dit leidde ertoe dat hij werd gezien als een mislukte bemiddelaar en onder meer als een ‘boeman’ voor het verdeelde front. Maar dit verminderde zijn invloed en populariteit na zijn dood niet, aangezien hij een van de populaire volksheiligen werd en talloze patronaten op zich nam, onder meer voor de armen, bakkers, mijnwerkers en reizigers.

De legende van de heilige

Anthony werd rond 1195 geboren in Lissabon, Portugal, kwam uit een adellijke familie en kreeg een uitstekende religieuze opleiding. In 1212 sloot hij zich aan bij de Augustijnse kanunniken voordat hij in 1220 Franciscaan werd en de naam Antonius aannam. Zijn levensverhaal wordt gekenmerkt door zijn onvermoeibare werk als predikant, die zowel in Noord-Italië als Zuid-Frankrijk werkte. Heiligenlexikon benadrukt dat hij legendarisch werd als boeteprediker, vooral tijdens zijn sensationele vastenpreken in Padua, waar tot 30.000 luisteraars samenkwamen.

Een van de beroemdste momenten uit zijn leven is de preek in de haven van Rimini, waar vissen zich om hem heen verzamelden. Deze anekdote toont niet alleen zijn charismatische persoonlijkheid, maar ook zijn diepe geloof en vermogen om mensen te inspireren. Zijn buitengewone oratorische talent droeg bij aan paus Gregorius IX. beschreef het als een “schatkist van de Heilige Schrift”, wat het belang ervan onderstreept. Katholisch.de meldt ook dat Antonio's invloed lang na zijn dood merkbaar bleef.

Beschermheer en wonderdoener

Antonius wordt niet alleen vereerd als de patroonheilige van velen, maar ook als heilige voor voorwerpen waarvan men dacht dat ze verloren waren gegaan - een omstandigheid die hem in Beieren de bijnaam "Schlampertoni" opleverde. Gelovigen bidden tot hem om hun verloren spullen terug te vinden, en zijn feestdag wordt in veel landen gevierd, vaak met feestelijke bruiloften en optochten. De basiliek van Sant'Antonio in Padua is een van de meest bezochte bedevaartsoorden, waar zijn relikwieën worden bewaard in een prachtig gouden reliekschrijn.

In een wereld waar dingen vaak verloren gaan of geen richting hebben, biedt Sint-Antonius een bron van troost en hoop. Zijn universele boodschappen en zijn toewijding aan mensen in nood motiveren velen om hem hulde te blijven brengen en te vertrouwen op zijn voorspraak in deze tijden.