Heute, am 15. Februar 2025, steht die Fußballwelt im Zeichen der Europa-Pokal-Playoffs. In der Conference League hat der 1. FC Heidenheim am 13. Februar 2025 im Hinspiel gegen den FC Kopenhagen einen eindrucksvollen 2:1-Sieg erzielt. Besonders hervorzuheben ist dabei das Comeback von Julian Niehues, einem ehemaligen Spieler des 1. FC Kaiserslautern, der nun seine ersten Minuten im Europapokal für Heidenheim absolvierte.
Julian Niehues, der am 17. April 2001 in Münster geboren wurde, spielt im defensiven Mittelfeld und ist bis zum 30. Juni 2026 an den 1. FC Heidenheim gebunden. Nach einer schweren Kreuzbandverletzung, die er sich im April 2024 während eines Spiels gegen die SpVgg Greuther Fürth zugezogen hatte, gilt sein Comeback als besonders bemerkenswert. Nach einer langen Genesungszeit von zehn Monaten trat er nun in der Startelf seines neuen Teams gegen Kopenhagen auf und zeigte eine ansprechende Leistung.
Ein gelungener Einstand
Im Spiel gegen Kopenhagen erzielten Thomas Keller in der 59. Minute und Tim Siersleben in der 85. Minute die Tore für Heidenheim. Niehues hatte bereits einige Minuten auf dem Platz, nachdem er am 10. Februar 2025 in der Bundesliga gegen den SC Freiburg sein Comeback gab, wenngleich die Partie mit 0:1 verloren ging. Die Entscheidung über den Einzug ins Achtelfinale der Conference League steht nun für den 20. Februar 2025 an.
Niehues‘ Wechsel vom 1. FC Kaiserslautern nach Heidenheim wurde bereits vor einiger Zeit gemunkelt. Er steht kurz vor einem ablösefreien Transfer von der 2. Bundesliga in die Bundesliga. Nach 76 Pflichtspielen für Kaiserslautern, wo er im Sommer 2021 nach einer Ausbildung beim SC Preußen Münster und im Nachwuchsbereich von Borussia Mönchengladbach zum Verein kam, scheint ein Neuanfang in Heidenheim das Beste für seine Karriere zu sein.
Herausforderung Klassenerhalt
Währenddessen steht der 1. FC Kaiserslautern unter Druck. Aktuell liegt die Mannschaft einen Punkt über dem Abstiegs-Relegationsrang und kämpft um den Klassenerhalt. Julian Niehues‘ Abgang wird eine weitere Herausforderung für das Team darstellen. Der 22-Jährige konnte sich in der vergangenen Saison in der 2. Bundesliga etablieren und musste mit seinem Wechsel zu Heidenheim eine wichtige Entscheidung treffen. Sein geschätzter Marktwert von 1,5 Millionen Euro zeigt zudem seine Wertigkeit im Markt.
Heidenheim wird am 16. Februar 2025 gegen den 1. FSV Mainz 05 aufs Feld treten, während die nächsten Spieltage entscheidend für die Zukunft beider Vereine sein werden. Ob Niehues’ Comeback in der Conference League den nötigen Aufschwung für sein neues Team bringt, bleibt abzuwarten.
Insgesamt verdeutlicht der Fall von Julian Niehues einmal mehr die Dynamik im Profi-Fußball, wo Verletzungen und Transfers die Karrierewege von Spielern immer wieder neu gestalten.
